CEA XX: Artilugios Marinos de Orientación Astronómica

En este taller hemos construido tres artilugios marinos de
orientación astronómica: Un cuadrante, un Nocturlabio y un Contador de
Estrellas.

Cuadrante.

El
cuadrante es un instrumento que sirve para medir la altura de un astro
sobre el horizonte. Consta de un cuarto de círculo graduado de 0 hasta
90 grados, desde cuyo vértice pende una plomada. Las líneas curvadas de
forma irregular son las líneas horarias que se emplean cuando se observa
el sol a través de él.
Otras de sus utilidades es conocer la latitud de un lugar en la tierra midiendo la altura de la estrella Polar.

Nocturlabio.

Llamado también reloj estelar, es un instrumento para saber la hora nocturna y las Estaciones del año, mediante las estrellas.

Un
nocturlabio es un instrumento utilizado para determinar el tiempo en
función de la posición de una determinada estrella en el cielo nocturno.
A veces llamado “nocturnum Horologium” (instrumento de tiempo para la
noche) o nocturlabio, está estrechamente relacionado con el reloj de
Sol. Un Nocturlabio es típicamente un instrumento de navegación. Conocer
el tiempo es importante en el pilotaje para el cálculo de las mareas y
algunos Nocturlabios incorporan gráficos de mareas para los puertos
importantes.

En el hemisferio norte, todas las estrellas que parecen girar alrededor de la Polar durante la noche, y sus posiciones, como el avance del solo, se pueden utilizar para determinar la hora. Las posiciones de las estrellas cambian en función de la época del año. Un nocturlabio es un ordenador analógico simple, hecho de diversas esferas, que proporcionará la hora del día basado en una época del año y una observación de la estrella Polar y algunas otras estrellas comunes.

Las estrellas de referencia más utilizados son las estrellas de la Osa Mayor) o Kochab del Osa Menor. La estrella Shed de Casiopea también puede ser utilizada, ya que está al lado opuesto del cielo de la Osa Mayor.

El disco interno se gira de manera que la marca de la estrella de referencia elegida apunte a la fecha actual en el disco externo. Se mira la estrella polar a través del centro del dispositivo, y el puntero del brazo se gira hasta apuntar a la estrella de referencia elegida. La intersección del brazo puntero con las marcas de hora en el disco interno indica la hora. El instrumento debe ser mantenido en posición vertical, y debe tener un mango o una sugerencia similar tal como el de la dirección de abajo.

Contador de Estrellas.

Es un instrumento que se emplea para calcular el total de estrellas que pueden verse en el cielo. Su utilidad radica en que podemos deducir la cercanía de cambios meteorológicos en base a la variación del número de estrellas contadas en diferentes periodos de tiempo.